▲大型滑翔有袋動物被列入世界瀕危動物名單。（圖／取自Bonnie Burton臉書）
實習記者陳培鈞／綜合報導
澳洲學者近期研究發現，生活在大分水嶺的大型滑翔有袋動物（Greater glider），並非單一物種，目前至少有2個新物種獲得命名，分別是Petauroides minor和Petauroides armillatus。澳洲今年大火嚴重影響生物生存，目前此物種被劃分在瀕危物種的紅色警戒。
根據CNN報導，刊登在《科學報告》的報告指出，原被視為單一物種的大型滑翔有袋動物，在實施多樣性陣列（DArT）測序後發現，牠其實由三個不同物種組成，這三個物種的拉丁名稱分別是Petaroides volans，Petraroides minor和Petearoides armillatus。平常生活在大分水嶺的森林，從昆士蘭州北部到維多利亞州南部，都有出沒紀錄；3個物種分別分布於北部、中部及南部。
詹姆斯庫克大學的克羅肯伯格（Andrew Krockenberger）教授表示，科學家們一直懷疑，大型滑翔有袋動物可能有其他物種，但沒有足夠證據證明；不過從身形大小、顏色和生理差異，就能顯示其並非完全相同。該研究的第一作者，詹姆士庫克大學博士生麥格雷戈（Denise McGregor）表示，過去科學家常討論大型滑翔有袋動物，是否為單一物種，如今終於取得DNA證明。
▲澳洲大火嚴重破壞當地生物多樣性。（圖／達志影像／美聯社）
過往經常發現大型滑翔有袋動物的身影，如今數量減少，引起動保人士的關注。當地環保署稱，棲息地喪失，是最大的威脅；自然災害、人為伐木和氣候變化，也對牠們的生活造成傷害。澳洲是物種喪失率最高的國家，大型滑翔有袋動物特殊的飲食習慣、依賴樹木的特性，顯得更加脆弱。現被自然保護聯盟列入世界瀕危物種，紅色警戒名單中的弱勢群體。
今年澳洲毀滅性的森林大火，對無數野生動物造成影響；大火燒毀超過970萬公頃的土地，殺死數百萬隻動物。這代表環境和生物多樣性面臨危機，科學家們擔心，綿延的大火會破壞生態系。
澳大利亞國立大學的揚恩托布（Kara Youngentob）博士提到，今年澳洲經歷了前所未有的森林大火，導致生物棲息地喪失和物種死亡；這讓人們更加關注遺傳多樣性，以及物種結構，探討未來的保護行動和管理法規。
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