▲軍港中的美軍太平洋艦隊要角，華盛頓號核子動力航空母艦（USS George Washington,CVN-73）與前面的洛杉磯級核子動力攻擊潛艦。中國在南海的擴張，已經嚴重威脅到美國海軍在此區域的戰略利益。（圖／黃竣民攝）
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●黃竣民，《James的軍事寰宇》主編。
正當越來越多的國家對於南海這一塊區域產生興趣時，亞洲預期的三大火藥庫（戰爭熱區），隨著北韓的去核化、台海關係的急凍、東海對峙的頻繁化，反而在衝突的尖銳程度上在近期有所降溫，只有南海的議題一直沒有被忽略。對於南海區域的島嶼與礁石的主權歸屬、海域劃分以及衍生出相關的海洋權利……等問題，隨著聲索國不斷增加而產生重疊、甚至發生的小規模衝突與升高的情勢，引起其他非聲索國也來參一腳的混亂局面，也是越來越複雜。
眾所皆知，南海地區不僅是重要的海運、空運的重要必經航道，關鍵性的戰略位置勿庸置疑，也擁有極為豐富的漁業資源（年捕獲量高達400萬噸）、還有世界上數一數二的油氣（石油儲量約550億噸、天然氣25至55兆立方公尺）和礦產（高達35種以上貴重金屬）資源，更有巨大的「可燃冰」帶（預估儲量約200億立方公尺），覬覦南海地區這些龐大的豐富資源外，也難怪這些聲索國對於本身的利益不僅毫不放鬆外，紛紛使出許多小動作也是屢見不鮮，從這些作為上，不管其國力大小，都可以看出對此龐大經濟利益毫不讓步的一致性。
▲南海地區的平均水深超過1200公尺，特別適合潛艦在此區域活動。（圖／黃竣民攝）
不過就在各國紛紛加大力度在這一個地區的建設上時，反觀我國擁有不可被忽視的軍力與最佳的島嶼位置，卻只有不斷地在主權上退縮，實在令人感到不可思議。我國在成立海岸巡防署之後，從2000年初便接替原陸戰隊的駐軍，正式接管太平島的衛戍任務後，整個國家對於經營南海的態度顯得令人失望。當鄰近國家不斷對這些島礁派出駐軍與加強防務之際，我國卻逆向操作，深怕引起不必要的爭端而採取自廢武功的作法，天真的認為海巡署的駐軍與裝備，足以應付日益險峻的南海周邊態勢，這無疑是癡人說夢的最佳註解。
▲解放軍海軍的水面艦主力─「054A」型導彈護衛艦，先前該型導彈護衛艦已多次在南海地區跟監外國軍艦。（圖／黃竣民攝）
崛起的中國當然也不會在這塊區域缺席，以目前中國在永暑島、南薰礁、渚碧島、華陽礁、赤瓜礁、東門礁和美濟島等這7座島礁上派有駐軍，並在其中的四座大興土木修建工事，想必很快的，中國在南海填海造島的瘋狂建設速度，根本不是其他的聲索國所能比擬。目前中國在南海硬是鋪建出4座機場（永興機場、永暑島機場、渚碧島機場和美濟島機場），轟炸機與殲擊機均已完成起降的訓練、還興建3座人工港（永暑島、渚碧島、美濟島）可供航空母艦編隊其他艦艇停泊，從衛星照片已經可以看出有054型導彈護衛艦停靠。
除此之外，中國不僅在這些島礁上予以軍事化、常態化、後勤深化，並且提升軍備層級，包含美濟島、渚碧島和永暑島上都部署了中程和遠程飛彈，足以威脅三百公里範圍內的目標，在中國所謂九段線海疆上的最前線，建構起一道防空網，防止鄰國的挑戰，相對的也激起非聲索國和其他海上強權們的一致反感。
▲英國皇家海軍的23型巡防艦（也稱公爵級），7月初在通過南海國際海域時，竟遭到16艘解放軍海軍艦艇「圍堵」的情事。（圖／黃竣民攝）
目前光是涉及該主權爭端的國家就有中華人民共和國（佔7座島礁）、汶萊（佔1座島礁）、馬來西亞（佔5座島礁）、印尼（佔7座島礁）、菲律賓（佔9座島礁）、越南（佔29座島礁）和中華民國（佔1座島礁）。但是有越來越多非南海周邊國家的海軍艦艇；包括日本、英國、法國、澳洲……，卻在近期紛紛響應起美國的「航行自由（Freedom of navigation, FON）」行動，對於最積極投注於建設該地區的中國而言形成了很大的困擾。
冷戰結束之後，美國在東南亞地區的駐軍開始撤離，直到1995年的「中─菲美濟礁事件」後，美國才開始注意到中國在南海的擴張。2010年後美國遵行的重返亞太戰略逐漸啟動，認為南海地區大量的島礁都是礁石，中國與其他國家都沒有主權資格，也主張歷史海域的權力必須透過協商解決，並傾向由國際機構實施仲裁。
▲目前正在美國東岸進行艦載機起降訓練的「伊莉莎白女王」（HMS Queen Elizabeth）號航空母艦，英國先前聲稱將派遣該艦至南海地區巡弋，以實際行動力挺盟國。（圖／黃竣民攝）
美國同時反對南海地區被軍事化，並呼籲在國際海域上有航行自由，自2015年後開始派遣一些軍艦進入中國所控制島嶼的12海浬內航行示威，迄今也有一些認同美國作法的國家群起呼應。連遠在歐洲的海上舊強權英國皇家海軍，也想硬擠出目前僅有的家當，以宣揚自由航行的重要性（打算派遣3艘軍艦到亞太地區常駐，這還是過去30多年來的首次），顯見南海的經濟利益影響全球，而這世界上最大的國際貿易通道之一，所牽動的多邊關係，足以令這些不著邊的國家還想分杯羹。雖然美方稱無意在南海主權爭端上選邊站，但多次以確保南海航線通暢為由，甚至與其他國家海軍舉行聯合軍演，無疑間接在升高此地區的緊張關係。
▲2013年起，美國海軍「拉森」（Lassen）號飛彈驅逐艦常駛入南海海域巡邏，更曾在2015年10月27日首次駛入中國宣稱所控制的渚碧礁及美濟礁12浬內海域，執行所謂的航行自由行動，直接挑戰中國海軍在南海的勢力。（圖／黃竣民攝）
先不管國際仲裁是「島」、還是「礁」，當我國號稱擁有世界排名第10大的海軍實力，你退一步、別人就進逼鯨吞蠶食一步，表現比鄰近的菲律賓都還消極，以這種呼口號捍衛南海主權的方式，不知道對我國在維護南海的作為上有何實際的助益？看著越來越多國家在南海地區角力與秀肌肉，相較於我國的鴕鳥心態，真懷疑我國是否又會再度被「自動邊緣化」？
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