記者張慶輝/彰化報導
只要是車迷,一定聽過「ARTC」這個名字,但除了一些鄉民的「誤解」外,鮮少有人能完整說出這個單位的實際功能,如果不是車輛相關的從業人員,也難有機會踏進這裡,為了讓大眾瞭解ARTC在汽車工業中的角色,近年ARTC經常對媒體舉辦「檢測之旅」,希望能讓外界對ARTC有更多的認識。
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ARTC中文全名為「財團法人車輛研究測試中心」,英文則是「Automotive Research & Testing Center」,簡稱「車輛中心」,顧名思義,是為了滿足車輛研究與測試需求,所成立的非營利研究機構,用白話解釋就像是「實驗室」,正因為是實際執行測試的單位,所以常背負許多誤解與罵名,ARTC也只能默默承受。
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ARTC早在1990年就已經成立,為了滿足車輛開發的各種需求,2002年7月正式啟用位於彰濱工業區的試車場,並在之後的15年間新增多種設施,整個ARTC占地129公頃,其中試車場就高達119公頃,可提供12條不同屬性的測試道。
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在沒有試車場的年代,如果想要測試開發中的新車,只能千里迢迢跑到國外進行,如果是小型零配件製造廠,也只能在一般道路土法煉鋼,除了有安全性的問題,更無法控制環境變因,沒辦法得到準確的測試結果,成為研發的一大障礙。
由於試車場項目眾多,礙於時間關係,這次只能就振動噪音測試道/滑行測試道、斜坡測試道、以及高速周回路進行參觀;場內各項目由一條連絡道串起,並種滿各式植栽,除了可減緩強烈的季風外,也成為天然的圍牆,增加隱密性。
要進入試車場前,必須先至控制中心報到,並領取無線電與定位器,在場內全靠這支無線電與控制中心聯繫,無論是要開門、請求天氣數據、還是車輛與人員的救援,都能提供相關服務,定位器則會隨時回傳車輛位置,搭配場內高解析度攝影機,讓控制中心能主動掌握場內狀況。
在振動噪音與滑行測試道上,幾乎「神還原」所有能想到的路面狀況,像是無止盡的人孔蓋與伸縮縫、還是被輾爛的柏油路面,在這邊都能一次吃到飽;場邊還有各種高度的「落差」,從人行道到變電箱基座任君挑選,可測試安全氣囊是否會誤動作。
來到斜坡測試道,一樣有各種斜度可供選擇,從12%(約6.8度)到50%(26.6度),ARTC透露,除了商用車廠會來測試載重爬坡能力外,也有車廠在此測試「P檔」的耐用性,究竟單純靠P檔停駐在斜坡上會不會傷車?結論是自排變速箱並沒有想像中的脆弱。
最後來到常被誤植名稱的「高速周回路」,透過傾斜38度的路面設計,抵銷高速過彎時的離心力,如果車輛定位正常,在時速160km/h時,會「自動」沿著黃線通過彎道,行駛方向則是順時針,左駕車更能確實掌握與護欄的距離。
看完各項設施後,這時不免會有一個疑問,那就是「什麼人才能進來試車?」ARTC表示,必須是汽車相關產業,並由公司出具需求證明,相關人員才能進入考照程序,試車場駕照也有分級,會依照測試項目不同,要求試車手通過能力認證,才可以執行對應的測試工作。
最後一個疑問,則是ARTC試車場對汽車產業有多重要?其實從幾個數字就能了解,試車場每天都是24小時開放,全年營運超過320天,每年約有5萬車次進出測試,平均一年消耗的油料,可供一部車環島4,500圈,2,700多人持有ARTC試車場駕照,橫跨整車、輪胎、零組件與系統等領域,絕對是台灣車輛工業發展不可或缺的角色。